Il boom del petrolio e del gas nel Pacifico favorirà l'approvvigionamento energetico dell'economia

Dopo decenni di inattività, la piattaforma continentale esterna del Pacifico (OCS) potrebbe essere sull’orlo di una rivoluzione energetica trasformativa. Un’analisi completa commissionata dall’American Petroleum Institute (API) e condotta da Calash rivela che l’eliminazione delle restrizioni sull’esplorazione e sullo sviluppo di petrolio e gas nell’OCS del Pacifico potrebbe rilanciare in modo significativo l’economia degli Stati Uniti e migliorare la sicurezza energetica nazionale. Il rapporto delinea una visione coraggiosa: a partire dal 2020, con il lancio di un nuovo programma di leasing, la costa del Pacifico potrebbe emergere come un importante hub energetico.

Attualmente, l’esplorazione statunitense di petrolio e gas è concentrata nella parte centrale e occidentale del Golfo del Messico, insieme ad aree selezionate della California e dell’Alaska. Tuttavia, uno sconcertante 94% delle acque OCS federali rimane inutilizzato a causa dei divieti di locazione o della mancanza di sviluppo. Il Pacific OCS è un ottimo esempio, praticamente senza alcuna nuova attività dall’ultimo contratto di locazione nel 1984. La bozza del piano proposto per il 2019-2024 aprirebbe il leasing nella California meridionale, centrale e settentrionale, nonché a Washington e nell’Oregon, segnando un cambiamento fondamentale nel potenziale energetico della regione.

Il rapporto prevede sostanziali investimenti operativi e di capitale se l’OCS del Pacifico verrà sviluppato. Nell’arco di 20 anni, la spesa nazionale cumulativa potrebbe raggiungere circa 160 miliardi di dollari, di cui 155 miliardi di dollari destinati alle spese in conto capitale (CAPEX) e quasi 33 miliardi di dollari alle spese operative (OPEX). In particolare, l’85% di questa spesa rimarrebbe negli Stati Uniti, con quasi il 70% concentrato negli stati costieri del Pacifico. La sola California rappresenterebbe circa il 49% dell’investimento, mentre Washington e Oregon ne catturerebbero rispettivamente il 14% e l’8%.

Questa attività economica si tradurrebbe in una significativa creazione di posti di lavoro. Entro la fine del periodo di previsione, lo sviluppo degli OCS nel Pacifico potrebbe generare quasi 300.000 nuovi posti di lavoro a livello nazionale, di cui oltre 240.000 negli stati costieri del Pacifico. La sola California potrebbe creare più di 165.000 nuovi posti di lavoro, tra esplorazione, trivellazione, sviluppo di progetti e operazioni: un grande vantaggio per le economie regionali.

In termini di contributo al PIL, il rapporto stima che lo sviluppo degli OCS nel Pacifico potrebbe aggiungere quasi 26 miliardi di dollari all’anno entro la fine del periodo di previsione, con oltre 21 miliardi di dollari di tale impatto concentrati negli stati costieri del Pacifico. Questa crescita si ripercuoterebbe sull’economia più ampia attraverso effetti diretti, indiretti e indotti.

Al di là dei benefici economici, lo sviluppo dell’OCS nel Pacifico genererebbe entrate pubbliche sostanziali. In 20 anni, leasing, canoni di locazione e royalties di produzione potrebbero fruttare più di 57 miliardi di dollari di reddito cumulativo. Si prevede che le sole royalties ammonteranno a 47 miliardi di dollari, con le offerte di locazione che contribuiranno per 8,1 miliardi di dollari e i redditi da locazione per 2,3 miliardi di dollari.

Secondo le ipotesi del rapporto, il 37,5% di queste entrate verrebbe assegnato agli stati costieri colpiti, mentre il governo federale tratterrebbe il 62,5%. Ciò potrebbe tradursi in oltre 21 miliardi di dollari per gli stati costieri del Pacifico, fornendo finanziamenti fondamentali per servizi pubblici e infrastrutture.

L’attuale produzione di petrolio e gas nell’OCS del Pacifico è in costante declino, con una media di soli 19.000 barili di petrolio equivalente al giorno (BOED) nel 2016. Tuttavia, il rapporto prevede che la produzione potrebbe superare questo livello entro sei anni da una nuova attività di leasing. Entro il decimo anno, la produzione potrebbe salire a oltre 225.000 BOED, ed entro la fine del periodo di 20 anni potrebbe superare 1,5 milioni di BOED, di cui il 79% sarebbe petrolio e il 21% gas naturale.

Questo aumento della produzione interna ridurrebbe significativamente la dipendenza degli Stati Uniti dalle importazioni di energia, rafforzando la sicurezza energetica nazionale. Il rapporto sottolinea che sbloccare le risorse dell’OCS del Pacifico aiuterebbe il Paese ad avvicinarsi all’autosufficienza energetica.

Il rapporto fornisce proiezioni dettagliate su leasing, perforazione, sviluppo di progetti, produzione, spesa, occupazione e entrate. Ad esempio, l’attività annuale di perforazione potrebbe aumentare dai 2-6 pozzi iniziali a circa 80 nelle fasi successive. Nel corso di 20 anni, potrebbero essere realizzati più di 30 grandi progetti, tra cui 20 iniziative in acque profonde.

Sebbene queste proiezioni siano basate sulle attuali stime delle risorse e presuppongano condizioni normative favorevoli, i risultati nel mondo reale possono variare a causa delle fluttuazioni del mercato, dei progressi tecnologici e dei cambiamenti politici. Tuttavia, il rapporto sottolinea che lo sviluppo responsabile dell’OCS del Pacifico potrebbe offrire profondi benefici economici e strategici per gli Stati Uniti.